Ruud Van Nistelrooy 1976. június 1-jén a hollandiai Oss városában látta meg a napvilágot. Kétség sem férhet hozzá, hogy személyében az elmúlt évek egyik legelismertebb gólvágója szerződött Madridba, aki nem csak a nemzeti csapatban, de a Bajnokok Ligájában és a holland -, valamint az angol bajnokságban is maradandót alkotott. Rendkívül komplett játékos, hihetetlen jó felépítésű és kivételesen gólérzékeny. "Van the man" – így becézik a támadót – pályafutása a Den Bosch csapatában kezdődött, ahol négy szezont húzott le, s már itt kiemelkedett a többiek közül. 1997 nyarán leigazolta a Heerenveen csapata, ezt követően pedig a nagynevű PSV Eindhoven csapatába került. Igazán itt vált mindenki számár biztossá, hogy Ruud Van Nistelrooy a világ egyik legjobb támadója, amit remekül példáz az is, hogy három szezon alatt több mint hatvan gólt szerzett. A játékosért fél Európa versengett, ám végül csak egy nyerhette el kegyeit, ez a gárda pedig a Manchester United volt, ahol 2001 és 2006 között ontotta a gólokat. Legjobb idénye talán a 2002/03-as évad, amikor 34 bajnoki meccsen 25-ször volt eredményes, míg a Bajnokok Ligájában 11 meccsen 14-szer vette be az ellenfelek hálóját – többek között a Real Madridnak is beköszönt. A válogatottban 1998. november 18-án mutatkozott be a Németország elleni 1-1-es mérkőzésen, legelső gólját pedig 22 esztendősen a marokkói nemzeti csapat ellen szerezte. Azóta stabil tagja a "tulipánosoknak" noha az idei világbajnokságon gyermekkori példaképe, Marco Van Basten mellőzte a Portugália elleni nyolcaddöntőben. Van Nistelrooy számtalan egyéni cím birtokosa, ám talán arra a legbüszkébb, hogy 2002-ben és 2005-ben is a Bajnokok Ligája legjobb játékosának választották.